Una torre alta sette metri progettata da Daan Roosegaarde che filtra lo smog e rilascia bolle d’aria pulita attraverso le sei prese d’aria: si trova a Rotterdam e funziona come un’aspirapolvere gigante in grado di trattare 30 mila metri cubi di aria all’ora grazie a una tecnologia brevettata agli ioni. Il funzionamento è spiegato su Kickstarter, la piattaforma di crowdfunding dove sono stati raccolti i finanziamenti per edificare la torre: si genera nella struttura una piccola quantità di carica positiva, in modo che un elettrodo emetta ioni positivi nell’aria. Questi ioni frantumano le particelle di polvere e si attaccano l’uno all’altro diventando un tutt’uno. A questo punto una superficie negativa, ossia un contro-elettrodo, attira gli ioni e le particelle di smog e le immagazzina all’interno della torre, riuscendo a essere molto più efficiente dei tradizionali filtri. Dietro al progetto, durato tre anni di sviluppo, c’è anche Bob Ursem, un esperto di nanoparticelle della Delft University of Technology, che ha contribuito alla sperimentazione del processo: i test all’aperto hanno evidenziato una quota di nanoparticelle inquinanti rimosse dall’aria pari al 60%, mentre la riduzione in unambiente chiuso si attesta sul 70%. Un ottimo risultato che però non è ipotizzabile per risolvere il problema dello smog: infatti, sebbene Roosegaarde e Ursem si siano rifiutati di svelare il costo della torre, hanno ammesso che il prezzo dei filtri va dai 1.600 ai 118 mila euro. Ma assicurano che potrebbe portare un beneficio persino in una città come Pechino. In realtà è presto per valutare se questo enorme purificatore sia scalabile o no, dipende anche dalla fattibilità tecnica, però l’obiettivo è quello di portare la torre nel maggior numero di città e sono in trattativa con Mumbai, Parigi, Beijing, Mexico City e Los Angeles. Intanto, ha già creato un potenziale indotto: le fini particelle di carbonio raccolte dalla torre possono essere condensate in piccole gemme da incorporare in anelli e gemelli. Ognuna di queste pietre è l’equivalente di mille metri cubi di aria.
