Rivestimenti esterni che senza alcun meccanismo elettrico si aprono e chiudono? La natura, in questo caso le pigne, sono diventate un modello per il designer Chao Chen il suo progetto Water Reaction. Si tratta di un materiale reagente all’umidità con delle caratteristiche igroscopiche, ossia la capacità di assorbire l’acqua, simile a quelle che si trovano nello strato esterno dei coni delle pigne, e fa in modo che quando piove si chiuda, esattamente come fa il frutto della conifera per proteggere i pinoli. Non si sa se sia stata una passeggiata attraverso Hyde Park a far scattare l’idea allo studente designer del Royal College of Art di Londra, dove i professionisti freschi di laurea si iscrivono per seguire un master. Ma sta di fatto che la biomimetica, lo studio processi biologici e biomeccanici della natura come fonte di ispirazione per attività e tecnologie umane, che rifiuta il concetto di rifiuto, e si fonda sull’idea di interconnessione e cooperazione di tutti i sistemi viventi nel rispetto delle diversità, sta prendendo piede anche nelle costruzioni. L’elemento base del lavoro di Chen è un’impiallacciatura a doppio strato composta da nylon, poliestere e stirene, tagliata a forma di piastrelle laminate, che senza strutture meccaniche o elementi elettronici imita il fenomeno naturale: quando piove lo strato esterno si allunga oltre lo strato interno che si chiude in se stesso. Alla stesso modo la superficie architettonica creata dal designer, composta da sottili lamelle tagliate a forma di rombo e unite tra loro agli angoli di destra e sinistra, se bagnata si arriccia verso l’interno, formando degli esagoni con i raggi che dal centro collegano gli angoli, che rivela lo strato colorato sottostante. Risultato? Se applicato alle pareti esterne di un edificio trasformerebbe la facciata nei giorni di pioggia. Oppure, se installato senza pannelli colorati, potrebbe servire come strato protettivo nei giorni di sole in zone molto umide.
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