Una città completamente ecosostenibile. E, per di più, capace di attrarre investimenti immobiliari. È l’obiettivo di Syd Kitson, 57 anni, ex stella del football americano, ora immobiliarista ecologista. L’ex sportivo ha lanciato in Florida il progetto Babcock Ranch: sarà la prima città interamente alimentata a energia solare. È un progetto che viene da lontano: la sua società immobiliare, Kitson & Partners, ha comprato i terreni dieci anni fa, ma è rimasta a lungo ferma per la crisi finanziaria del 2008. Ora le costruzioni sono state quasi ultimate e a breve inizieranno a essere messe in vendita. La città ospiterà 50 mila abitanti e ha avuto la tacita approvazione del presidente Barack Obama, che punta a portare al 25% entro il 2025 la produzione con fonti rinnovabili dell’energia necessaria al fabbisogno Usa. I prezzi degli appartamenti, del Babcock Ranch tutti alimentati con pannelli solari, oscilleranno tra i 200 mila e gli 800 mila dollari. Il primo lotto da 1.100 appartamenti sarà concluso entro il 2017. L’obiettivo finale è la costruzione di 21 mila appartamenti, che dovranno essere alimentati da 75 megawatt di energia solare. La circolazione dei mezzi di trasporto elettrici o ibridi sarà incentivata. Oltre agli appartamenti è prevista la costruzione di una scuola, di uffici e di negozi, tutti alimentati con pannelli fotovoltaici. Anche l’illuminazione stradale sarà ottenuta attraverso una rete di pannelli solari a batteria, collegati a ogni punto luce, che accumuleranno l’energia solare durante il giorno per diffonderla nelle ore di buio. Una smart grid dovrà ottimizzare i consumi e sarà collegata con gli utenti che intendono produrre più energia di quella loro necessaria, vendendola a chi invece ne avrà bisogno. Poi ha dovuto far fronte alle proteste degli abitanti che si opponevano alla vendita dei terreni di proprietà della famiglia Babcock, che li deteneva fin dal 1914. Kitson ha acquistato i 370 chilometri quadri di proprietà della Babcock Florida, per 700 milioni di dollari, rivendendone 295 chilometri quadri allo stato della Florida, per 350 milioni di dollari, per creare una riserva naturale. Inoltre, Kitson ha dovuto far fronte allo scetticismo di molti esperti, che dubitano sia possibile alimentare un’intera città con l’energia solare, in primo luogo delle aziende produttrici di elettricità. Ad alimentare la città sarà una fattoria solare, che produrrà i 75 megawatt necessari per alimentare le 21 mila abitazioni della città, quando tutte le costruzioni saranno a regime.
